Fondée sous le nom de Tenochtitlan en 1325 par les Aztèques, elle a été détruite en 1521 par Hernan Cortes puis reconstruite. Des vestiges du passé ne subsistent plus que les jardins de Xochimilco. Elle est la capitale du Mexique depuis 1824, date à laquelle elle a été d' abord proclamée capitale de la Nouvelle-Espagne.
Ville tentaculaire, elle s'étend sur plus de 6.000 km2, superficie équivalente à celle d'un département français moyen. C'est aujourd'hui l'une des plus grandes agglomérations du monde avec ses faubourgs et compte près de 20 millions d'habitants. C'est une ville qui ne cesse de se développer continuellement. Mexico est la capitale politique du Mexique et le siège du gouvernement mexicain mais c'est aussi un grand centre commercial.
La très forte circulation automobile, avec plus de 4 millions de véhicules, est la cause principale d'une forte pollution atmosphérique. Quant à la sécurité, elle laisse à désirer.
Toutefois, Mexico mérite d'être visitée ne fut-ce que pour quelques jours car sur le plan touristique, la ville présente un grand intérêt et constitue en quelque sorte un condensé du Mexique.
Le centre de la ville est symbolisé par la Plaza de la Constitucion, gigantesque esplanade appelée aussi El Zocalo. Autour de la place, s'élève la plus grande cathédrale du continent, la cathédrale Metropolitana dont l'architecture a été influencé par diverses styles: baroque, classique, néoclassique. Elle comprend notamment un certain nombre de chapelles, qui renferment des trésors historiques (collections de tableaux, sculptures, divers mobiliers d'époque). Pas très loin, se trouve aussi le Palais National qui abrite le siège du gouvernement et dont la façade est formée de pierre volcanique. Ce bâtiment, construit au début du XVI ème siècle s'étend sur 2oo m et renferme des oeuvres d'art accessibles au public comme les peintures murales de Diego Rivera, qui ont retracé chronologiquement l'épopée du peuple Mexicain.
Une autre place historique est la Place des Trois Cultures qui est située dans le quartier de Tlatelco. C'est un lieu de souvenir où les derniers résistants aztèques furent écrasés par Hernan Cortes en 1521; on y trouve une plaque commémorative et les soubassements d'une ancienne pyramide.
La plaza Garibaldi est un haut lieu de la vie nocturne de Mexico réputé pour ses spectacles de rues animés par des musiciens et chanteurs de mariachis et avec ses restaurants aux spécialités reflétant la cuisine de diverses régions du pays. A coté trône le Palais des Beaux Arts, magnifique édifice en marbre qui est caractérisé par le contraste existant entre l'extérieur du bâtiment et l' intérieur. Elle est décorée à l'intérieur par de nombreux oeuvres murales de célèbres peintres mexicains comme Diego Riviera, José Orozco ou David Siquieros entre autres. Ce monument abrite le Théâtre national, le musée des arts plastiques et le musée du livre. Mais le plus célèbre des musées est le Musée National d' Anthropologie, qui expose de nombreux trésors de la période préhispanique. Il y a aussi le Museo del Carmen à San Angel, qui est un ancien couvent, ainsi que le Museo Estudio de Diego Riviera.
Mexico offre plusieurs havres de verdures tel le Parque de Alameda près du Palais des Beaux Arts. Tout au long de la Pasea de la Reforma, qui est la plus grande et la plus prestigieuse avenue de Mexico, le Bois de Chapultépec s'étire sur 4 km² avec ses jardins botaniques, ses canaux, ses étangs et également des musées. Quant aux jardins flottants de Xochimilco, constitués d'îlots et qui sont des vestiges des chinampas (îles artificielles du temps des anciens Aztèques), ils sont réputés mondialement et sont devenus des lieux privilégiés de détente pour les nombreux visiteurs et même des habitants de Mexico qui peuvent parcourir le réseau de canaux à bord de barques aux fonds plats, au rythme des mariachis.
Mexico possède une basilique, celle de N.D. de Guadalupe, où serait apparu la Vierge du même nom, objet d'un culte fervent au Mexique et est qui visitée chaque année par des millions de catholiques, venus pour l'adorer ou pour demander des bénédictions, voire des miracles.
Le Castillo de Chapultépec est un site qui a servi de résidence à l'empereur Maximilien d' Autriche et à des présidents de la République de Mexique. On y trouve maintenant le Musée national d'Histoire du pays.
Coyoacan, un quartier du sud de la capitale, ancienne capitale des Tapanèques, offre deux grandes places, dont la Plaza Hidalgo qui est devenu le rendez-vous des artistes à Mexico avec ses restaurants, ses cafés ou ses échoppes ainsi que deux lieux chargés: la Casa Museo de Leon Trotski et la Casa Azul de Frida Kalho, maison natale de cette grande artiste peintre. Beaucoup d'habitants de Mexico fréquentent le riche marché artisanal de ce quartier.
Aux environs de Mexico, à 50 km au nord ouest, se trouve le site de Teotihuacan où l'on peut trouver de nombreux vestiges de la civilisation précolombienne. On peut y trouver un musée très intéressant et deux pyramides, celle de la Lune et celle du Soleil.
Le Templo Mayor:
Bâti par les Aztèques au XIV ème et XV ème siècles et à 50 km de la ville, il fut presque entièrement détruit par les Espagnols en 1521 et ne fut redécouvert qu' en 1978. Le premier temple a atteint jusqu' à 65 m de hauteur et à son sommet s'élevaient deux temples jumeaux, lieux de sacrifices humains au dieu de la guerre Huitzilopochtli et au dieu de la pluie et de l'eau Tlaloc. L'endroit ne comporte plus actuellement qu'un musée où sont présentés les divers objets de la période préhispanique qui donnent un aperçu de la civilisation des Aztèques.
A 200 km au sud de Mexico, se trouve Taxco avec ses anciennes mines d'argent, ses bâtiments et ses rues au charme colonial, ainsi que ses petites boutiques artisanales où l'on offre aux visiteurs de magnifiques bijoux en argent.
