Souvent, les symptômes se manifestent par une perte de mémoire, les difficultés à accomplir les activités quotidiennes, les problèmes du langage, la désorientation, un changement de la personnalité, une perte d’intérêt.
La perte de mémoire
Au commencement de la maladie, la personne atteinte de la maladie oublie les événements récents. Puis, les souvenirs s’effacent petit à petit de sa pensée. Les types de mémoires suivants sont détruits au fil du temps :
- la mémoire épisodique, où la personne âgée oublie les événements de sa vie personnelle ;
- la mémoire sémantique : oubli des connaissances acquises à partir de l’apprentissage ;
- la mémoire de travail : ce sont les informations pour une utilisation immédiate comme le numéro de téléphone, l’heure de rendez-vous, etc. C’est une sorte d’oubli à mesure ;
- la mémoire procédurale : c’est l’automatisation de l’apprentissage (apprentissage du vélo, la conduite de véhicule)…
C’est pour limiter cette perte de mémoire que la maison de retraite Alzheimer organise un atelier-mémoire pour leurs résidents.
Les difficultés à accomplir les activités quotidiennes
L’apraxie constatée chez les personnes âgées se dénote par une incapacité à exécuter des gestes pourtant familiers, c’est-à-dire les écritures, le fait de mâcher et d’avaler les aliments. Ce symptôme conduit à nécessiter une aide pour s’habiller, se laver, faire le ménage, faire la cuisine…
Ainsi, la maison de retraite Alzheimer offre des activités d’apprentissage aux individus dépendants pour éviter que ces derniers ne soient plus motivés pour accomplir ces quelques actes quotidiens.
Les problèmes du langage
Il s’agit de troubles du langage, communément appelés aphasie. La capacité de compréhension et de production est altérée. Le développement de cette inaptitude peut être :
- la réduction de vocabulaire
- la difficulté à trouver le mot juste
- la personne parle trop alors que ce qu’elle dit n’a pas de sens.
Ce symptôme progresse avec le temps. Presque toutes les phrases de la personne âgée deviennent incompréhensibles.
La désorientation
C’est une sorte d’incapacité à se situer dans le temps, c’est-à-dire que l’individu atteint de la maladie d’Alzheimer ne se souvient plus de l’année, du mois, du jour et même de l’heure de la journée. C’est comme s’il se trouvait dans un nouvel espace où il ne connaît ni le temps, ni l’endroit, ni le lieu où il se trouve.
Le changement de la personnalité
Le malade a des troubles de la pensée, il ne connaît plus le problème de sa santé. Les jugements ne sont pus conformes à la norme. Les opérations sont incohérentes. Les objets ne sont pas placés dans les endroits adéquats. De plus, il se peut que le malade change d’humeur et de comportement très rapidement. S’il est calme, subitement, il peut être en colère ou triste. Ainsi, sa personnalité se modifie et il devient confus, renfermé, méfiant, peureux.
La perte d’intérêt
La personne âgée n’est plus active et n’a plus d’intérêt quand elle réalise une chose. Dans ce cas, elle a besoin d’un coup de pouce et d’une motivation pour faire une activité. Dans ce cas, les encouragements sont plus qu’indispensables dans une maison de retraite Alzheimer.
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