Généralités
L’utilisation de l’autocar à plancher bas est très recommandée, principalement en Europe. Ce type de véhicules y est d’ailleurs mis en service depuis déjà plusieurs années par des Sociétés de transport qui souhaitent offrir un service de qualité à leur clientèle, et qui veulent diminuer les barrières liées à l’utilisation de leur réseau d’autobus à tous leurs clients. Ces Sociétés ne perdent rien par l’usage et l’achat de tels bus, car il est constaté qu’il n’y a pas vraiment grande différence entre le prix d’un autocar traditionnel et celui d’un autobus à bas plancher.
Pourquoi un autocar à plancher bas ?
Ce genre de véhicule répond en fait aux besoins de tout voyageur. En effet, chaque passager exige davantage de confort, d’exploitation plus souple et rapide, ainsi que d’assistance technique. Et par-dessus tout, les personnes à mobilité réduite veulent, elles aussi, avoir accès aux systèmes de transport public dans des conditions de voyage très convenables.
Cet autocar rend un grand service :
- aux personnes âgées,
- aux femmes enceintes,
- aux personnes qui présentent des désordres psychologiques,
- aux gens handicapés physiquement comme ceux qui sont aveugles ou sourds ou en fauteuil roulant,
- à ceux qui présentent un handicap temporaire à cause d’un accident.
Les services ne se limitent pas au niveau confort, étant donné que la possibilité d’accéder au réseau d’autobus favorise l’autonomie et contribue ainsi à l’insertion sociale des personnes à mobilité réduite.
Les caractéristiques d’un autocar à plancher bas
Pour la plupart de ces autocars à plancher bas :
- il n’existe qu’une seule marche à franchir, cette dernière se trouve juste à environ 320 mm du niveau de la route ;
- il est possible de rehausser sa bordure de 160 à 180 mm, ce qui permet d’atteindre un accès de plain-pied de l’arrêt ;
- il peut y avoir un système d’agenouillement qui réduit encore plus l’espace entre le bus et le trottoir ;
- il y a une rampe d’accès à l’avant ou à l’arrière ;
- il y a une main courante horizontale fixée aux portes pour aider les vieilles personnes à monter ou à descendre ;
- il y a une zone réservée aux clients en fauteuil roulant à l’intérieur ;
- il peut exister des bancs de courtoisie à la disponibilité des seniors ou des personnes ayant des limitations fonctionnelles ou aux femmes enceintes.
Autres services fournis aux gens à mobilité réduite
Les transporteurs veillent vraiment au bien-être des gens ayant des difficultés physiques. Mises à part toutes ces accommodations destinées à leur faciliter la vie et le déplacement à l’intérieur d’un autocar, d’autres dispositions sont également mises en place à l’extérieur. Cela concerne les équipements et les aides dans les stations et au niveau des arrêts :
- Dans certaines stations d’autobus, on trouve des agents qui peuvent les accompagner à leur demande. Accompagner ici consiste surtout à les aider à embarquer ou à débarquer, puisqu’ils sont incapables de le faire seuls.
- Quelques stations sont équipées d’ascenseurs destinés à faciliter l’accès aux personnes à mobilité réduite, mais ils peuvent aussi être utilisés par les gens normaux.
- Les arrêts sont équipés de tapis en caoutchouc pour que les malvoyants puissent repérer plus facilement à quelle hauteur le bus va s’arrêter.